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30 Mais l'homme n'écoutait que le son de sa propre voix et ce bruit oublié le plongeait dans l'étonnement.
Commencèrent alors pour lui des jours de convalescence. Maladroitement, il réapprit les gestes qui lui permirent bientôt de manger seul. Cependant son visage restait fermé et ses efforts de communication se limitaient à des sons d'intensité variable que Roselyn à l'écoute de son patient, avait fini par interpréter.
Il y avait le son grave et lent qu'il lui adressait chaque matin en se réveillant, puis celui plus clair et pressant lorsqu'un besoin physiologique venait le tourmenter, et enfin celui presque normal d'un enfant qui répéterait à l'infini l'ébauche d'une syllabe. Ses yeux reflétaient alors sa surprise, comme s'il cherchait l'écho d'autres sons aujourd'hui disparus.
Désormais, il n'avait plus qu'un simple bandeau autour de la tête, d'où s'échappaient des touffes drues de cheveux bruns. Hier, on lui avait ôté le plâtre de sa jambe, Roselyn avait fait la grimace à la vue de la chair boursouflée, mais lui la regardait, indifférent à son aspect, comme si ce membre martyrisé ne lui appartenait pas.
- La rééducation sera longue et douloureuse songea t-elle, et qu'adviendra t-il de lui ensuite?
Pour la première fois, elle eut une pensée pour cette famille inconnue qui sans doute espérait encore.

Le médecin-colonel Stephen se passa une main lasse sur le visage, comme pour y effacer les heures de fatigue et de feinte indifférence qui étaient son lot quotidien et qui figeaient ses traits en un masque impénétrable.
Il se voulait serein, mais malgré l'armure morale qu'il s'était forgé tout au long de ses mois d'horreur et de souffrance, ce matin, à l'abri du regard des autres, il déposait les armes.