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6 mais pour combien de temps encore?
Ils s'étaient arrêtés dans un petit village de l'Est aux trois quarts dévasté, déserté par tous ses habitants, et avaient investi trois granges remplies de foin odorant dans lequel ils s'étaient plongés avec délice et endormis d'un sommeil de plomb.
Au petit matin, leurs yeux creusés par une immense lassitude, leurs cheveux hirsutes et leurs vêtements crottés de boue, rendaient encore plus misérable leur condition, la bouche amère, ils se redressèrent, conscients de leur propre aspect en regardant les autres.
Ils comptèrent les morts, les blessés, les disparus, triste constat devenu une habitude qui les laissait en apparence indifférents.
Louis, après une toilette sommaire dans l'eau glacée d'un abreuvoir, avait brossé tant bien que mal son uniforme que la boue des tranchées avait encroûté, mais il n'avait pu se défaire de l'odeur âcre de sa sueur qui imprégnait ses vêtements d'une manière indélébile. Il y avait déjà longtemps que ces détails ne le génaient plus.
Cela faisait plus de dix jours qu'il n'avait pas écrit à Joséphine, elle devait se morfondre devant son silence. Il avait approuvé sa décision de retourner dans sa famille, bien qu'elle soit courageuse, il n'aimait pas la savoir seule, ses parents l'aideraient à supporter son absence.
Dans la grange, les conversations allaient bon train, certains avaient sorti de leur musette un jeux de carte crasseux et écorné. Ils écoulaient le temps en parties interminables, ponctuées d'éclats de rire et de coups de gueule lorsque l'un d'eux trichait.